有人耻笑我卖书

曾有个旧识当面笑我，那么多生意不做，竟然卖书？BFM能杰邀我上节目，商讨主题时谈及此事，他笑问那人怎么如此诚实？我国华文阅读人口不多，书籍利润空间有限，而且这又是个很奇怪的行业，哪有新品上市就非得折扣的？而且通路卖不完还可以退货？要赚大钱，这生意真不好做。

那旧识吃惯大茶饭，每单交易百万千万计，自是看不起几十块钱的书本。我曾随他拜访客户，见识过一个比萨盒般大小的资料储存系统，价钱居然等于一座独立式洋房。当时那比萨盒闲置在一边，顾客其实用不上，至于哪类顾客能这么豪爽，不必明言。

单是这比萨盒的价码就超越我家出版社一年的业绩，若我能做这样的生意又怎会不高兴呢？问题是这样的交易是有些遗憾，尽管卖家袋袋平安，有一大部分资源是浪费掉的，没有发挥应有的效益。卖书则不同，每本书都惠益至少一位求知的读者，书好卖的时候，我们感受到的是千百人的认同，尽管每本书只赚个几块钱，成就感之饱足就像独吃一整个比萨。

我们都想暴富，谁不想呢？但人生其实很平凡，在天赐良机以前不如先脚踏实地，作者一位一位地谈，书一本一本地推，活动一场一场地办；每卖出一本书都是一个小成就，慢慢、慢慢地累积，我们是一棵树，无法一夜参天，但扎根渐深，在这片土地好好站稳。我们接受读者的阳光，回报以文化与知识的氧气。

这门“夕阳行业”之所以还在，只有一个解释：这不是夕阳。对优质内容的需求是永远存在的，书籍固然不像米饭那样每个人都要天天吃，但它提供温饱以后必需的心灵养分。那位嘲笑我的旧识自己也有阅读习惯，当然也没否定书的重要性，只是作为一门生意，很难让人富贵就是了。

我每个月尾都会忧心金流，却总是安然过关，那是过去20几年来积累的福荫，我们时刻感恩。疫情期间经营困难的消息释出后，整个社会群起关注，以实际行动买书支援，没几个行业能和顾客建立这样的情感。今天我们还在，而那位旧识的千万生意已经瓦解了，没有半点涟漪。老实说，我们出书卖书，还觉得蛮骄傲的。

2023.08刊于南洋

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