发App风：华山论“键” — Swype替代键盘，又快又准

最新的iOS终于开放让app开发者制作替代键盘了！Android用户就冷笑，因为我们老早就享受这种“福利”，对苹果迟来的“创意”实在觉得没什么大不了。首先宣布要进军iOS的就是SwiftKey，那是我认为史上最强的Android英文替代键盘。

古早时写字只是用笔，后来出现键盘，打字远比手写更快。现在用触屏键盘却无法有硬体的触感，速度锐减，为此app开发商千方百计研发最快捷的输入法。我身边的朋友大多用着手机厂商内建的键盘，大概因为没功夫研究其他更好的选择。内建的当然够用，但厂商不专于此道，就算有连刷（swipe）功能，还是不够顺畅；有的能预测词组，却没有包括流行用词。我是效率狂，如果打一个字能省0.1秒，打1000个字就节省100秒了，都是宝贵的时间啊！

SwiftKey之所以史上最强，主要因为它的学习和预测功能，它能从你的电邮、短讯、Facebook和Twitter更新、日常打字，学习你常用的字组。比如你打“Happy”，“Birthday”、“Anniversary”等选项就自动出现。它还有类似Swype的连刷功能，手指不必离开键盘，直接从一个键刷到另一个，放手时就拼好一个字。你甚至可以这样写好整个句子，只要拼好一个英文字后刷到空格键，再继续刷另一个字便可，非常便捷！

SwiftKey我用了很久，但现在却换成连刷的鼻祖Swype。SwiftKey最大的弱点是尚未支援中文，我固然可以切换成内建的中文键盘，或史上最强中文键盘Google Pinyin，但我衡量过，这么切换至少要按触屏两下，前后3秒钟才完成这个动作，对我这种双语用户，已是大大不便。

Swype支援中文，只要点一下其切换键就行了，而且它连中文键盘也支援连刷！Swype比不上SwiftKey的地方是无法连刷句子，但为了双语并用，这小瑕疵的影响不大。此外，它和Google Pinyin一样，能从云端下载最新的流行用词。比如打拼音头一个字母如”zjl”，“周杰伦”就出来了。Swype也支援手势(gesture)，刷特定的键组就可以切换大小写、剪贴等，十分方便。值得一提的是，它也能用语音输入，语音识别系统是Nuance的老字号Dragon。

在寻找终极键盘的旅程上，还看过一些很不寻常的创意。从旧款手机转到智能手机的老用户最怀念可以单凭触觉、不看手机也能打字。Fleksy就往这个方向发展，键盘较大，点键有误差无所谓，它会十分精准的自动修正。我试用过，完全不看荧幕是不行啦，但也算很不错了。

除了键盘变大，还有就是变小的Minuum。一般键盘往往遮掉半片荧幕，而Minuum只有它们一半大小，几乎像状态栏。那怎么打字？每个“键”挤三个字母，概念有点像T9输入法，凭按键的先后组合准确的估计所要打的字。一开始用起来不习惯，但如果你要在荧幕上多些空间看东西，没谁比得上Minuum的小。

Android用户们，快去试用这些替代键盘吧！有的免费，收费的也不过马币十令吉左右，为你省时间、省麻烦，十分值得。

2014.07.23 刊于星洲新媒体

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