爱心菜单能爱多久？

内贸部长沙拉胡丁阿育推介“爱心菜单”（Menu Rahmah），每餐五零吉，惠益贫者，据说将有逾万家餐饮业者主动响应，而政府一分钱都没花呢！有那么多餐厅加入，还会推出app帮助公众找到爱心菜单。这项爱心运动实在太实际了，政府值得表扬，但这爱心恐怕不会传得那么广，也持续不了多久。

有句俗话：杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。如今百物涨价，有受访的主妇反映说爱心菜单比自己煮还便宜，我查了查超市的鸡肉价钱，发现我的一餐仅鸡肉就超过五令吉了。就算在巴刹能买到更低价的食材，加上蔬菜、米饭和饮料的成本后，爱心餐单的利润空间微乎其微。这是赔本的生意无疑，那么为什么好几个餐饮业协会都愿意和政府签署备忘录，推广赔本的餐单呢？

首先，我承认的确会有一些商家本着善心要回馈社会，这些商家也将会是最早吃不消的，在热潮过去后静悄悄地停止供应爱心餐单，因为靠餐饮赚钱的餐饮业不可能长期赔本。所签署的备忘录并无法律约束，餐饮协会也不能强制会员削价；政府没提供任何津贴，没谁亏欠政府些什么。第一回合的公关大家交足功课后，难免就会一个接一个地掉队。但是，还有两类商家能持续较久。

第一类是内设餐饮区的超市。超市本就有用 “损失领导物”（Loss Leader）招来顾客的做法，即是选择某些日用品不惜成本以超低价吸引人潮，再靠销售其他商品创造盈利。就算有低价好康也得让顾客知道才行，所以还要付出广告成本。

爱心菜单是不是这样的损失领导者呢？而且不必花钱打广告，政府帮忙免费宣传了，部长如同代言人，整个社会还要感激超市热心公益，正面形象爆灯。而且超市进货量比任何餐厅都更多，成本比谁都低，爱心菜单也许能做到损益平衡。这等如意算盘，不是政府高官能想出来的。

第二类能持续参与爱心菜单的就是开发app的单位，目前不知是谁，只要还有爱心菜单存于市场，无论数量多寡，app就需要维护，这就不是五令吉的事情了，钱从哪来呢？其实若用意只为标示餐馆地点，用谷歌客制化地图就可以了，免费，请某位热心的公务员每天牺牲半小时下午茶时间便足以维护。这个app会不会变成另一个MySejahtera？

爱心菜单并不治本，头痛医头非长远之计，比如说我国政府常以照顾民生为由控制物价，但世界银行经济学家阿布瓦.尚希博士指出，大马物价高涨可能正是物价管制造成。根据他们调查，受物价管制影响的企业有一半会减产四分一，导致市场供应减少，价钱反而攀升。

爱心菜单这场秀演一下无所谓，那些在背后发生的事外人只能臆测，无论动机如何都不太要紧，因为便宜的一餐的确帮助了许多人，而且这热度持续扩散，连餐饮业以外的行业如医药界也有意响应降价。但长远来说，提升国民收入才是治本的正确方针。

2023.02刊于南洋商报

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