最后的故事

他谈成了一个订单，总额几万令吉，对一家草创的公司来说相当可观。可是，钱始终没进入公司的银行户口。一直到某位股东机缘巧合地向顾客追收欠款，顾客说明明还了，才揭发款项的去向。

股东向他追究，他说自己需要钱，暂借周转，仿佛天经地义，大家开始怀疑过去还有多少款项是下落不明的，他那些不相干的男女私事也成了话题，谈起此人都没有好话。我很讶异，我认识的他不是这个样子的，是我知他太浅，抑或失联的这些年间发生了什么重大打击，让他性情大变呢？

以上这些事，是那位股东告诉我的，他禁不住我的好奇询问才勉强透露。他本不想说，因逝者已矣——而我竟完全不知他已离世！他年纪和我差不多，某天身体突发异变，就死了。

他留下的故事仿佛就环绕在他如何亏空、私生活如何不检点，仿佛匆匆一生并无其他。我联想起另一亏空公款的前同事，离职以后也就没有消息，如果他突然没了，剩下的也一样只有欺诈的劣行。但这人还健在，仍有机会改变，发奋弥补过往的缺失。尽管我不会原谅这个前同事，可是他仍然有编织新故事的可能，好的故事，也许在其他人口中他将不再是个骗子。

而我呢？如果我骤然消失，那些认识我的人们会怎么说我呢？我做过些好事，却也对不住好一些人，我害怕自己留下的怨怼多于怀念。我不知道生命还有多长，不知道在终点处来不来得及道别和道歉，必须把握当下好好建立我的故事。

那时候我人不在了，怎么还担心别人批评呢？担心的，不过不只是为自己，而是因为孩子。若我突然走了，恐怕孩子得从他人评价中认识这个疏离的父亲，我只希望至少有那么一丁点故事情节能让他们骄傲，或者温暖，大概就够了。

2022.05刊于南洋

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