新山遇首相

初到新山市中心，我心头一惊，路上无车，道上无人，印象中以前这里是非常拥挤的，怎么冷清成这样？既然冷清，为什么转入酒店的巷子又有交警驻守呢？

“我得建议你们明天早餐得早点吃，因为有VIP入住，我们三百间客房全满。”酒店柜台服务员很兴奋地说，兴奋得我也为他高兴，酒店业在疫情中难得生意兴隆。

我晚餐后打算去购物中心逛逛，谁知城中坊八点便关门。到毗邻另一家，只见店员比客人多，商店待租的多过营业的。我致电新山的朋友询问，只有市中心如此吗？他说地区性的购物中心会稍微活跃些，但也说不上热闹，比疫情前仍差得远。

我住在巴生谷，自解禁以来生活逐渐恢复正常。购物中心开始热闹，餐厅不时客满，《蝙蝠侠》上映还不容易买到好位子，很容易让人以为全国都渐渐上轨，原来不是。

朋友说新山的经济情况和其他城市不同，这里最重要的天然资源叫新币。过去吉隆坡的同业劝他北上发展，他心里暗笑，新币一比三啊，新加坡人消费不眨眼，谁能料到一夜间几乎全部消失？

有太多行业依赖新加坡客源，据知市中心是来往新国枢纽，故此酒店、购物中心林立，血管里流着新币。边界来往因疫情而受阻，此处就宛如鬼城。

新山附近还有一个靠外币喂养的地方，便是森林城市，主攻中国市场，本地人没几个买得起，疫情下中国人来不了也过不去新加坡，其卖点归零。去年尾有外国视频称此为世界最无用的计划之一，相关公司驳斥为无稽之谈，但其实早在2019年便有外媒报道仅有500多户入住。新山在开关以后尚可慢慢复苏，森林破坏了中国房地产投资者的信心，恐怕回天乏术。

我问友人，就算新加坡人不能来，怎么连本地人也不见？是因为新山人特别害怕病毒吗？他说怕生病是一回事，另一方面是焦虑。因为经济不景，未来不确定，许多人都避免外出花钱，于是经济又更难运转。我不禁胡思乱想，此时选举换政府是好事，这和打麻将连输36圈后必须反穿内裤的道理一样，可能就此转运了。

翌日很早就去霸位吃早餐，吃完后见首相独自走入餐厅，我还以为VIP会在自己的房里用餐。他和其他人一样排队取食物，但他走得慢些，因为客人拦着他拍照。我离开时一直在想，这政府究竟是内裤的这一面，还是那一面？

2022.03刊于中国报

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