扫货之必然

在首相宣布行动限制前，许多人已经开始囤货了。难道大官们生活在太高的地方，看不到民情吗？怎没想到在宣布限制以后，会引发另一波扫货潮呢？行动限制本意要减少人与人之间的接触，这下反而变成几百个集会。但认真想想，很难怪的，内阁里做决定的那一群男人，有几个亲自负责买材米油盐？
 
我也是男人，一开始时也觉得行动限制的设计没大问题，超市、药店照常营业，人民还是能随时购物。如果人是理性的，就会知道此时抢购对大家没好处，排队耗时，而且危险，倒不如分开购买，轻松安全，让超市有空间补货。可是，人不是理性的，我们非常受情绪左右，这情绪有特别的科学学名。
 
你有没有试过因为知道次日汽油起价一毛钱，甘愿前一晚在油站排队半小时？假设你的油缸是40公升，那么你能节省4令吉；就算你是个社会新鲜人，你每小时的时间也至少值10令吉；明明亏本，为什么还要排队？
 
我们都被两种诱因“迷惑”，一是利益，能省钱就是一种利益；另一诱因，是时限，时限引发“供应有限”的感觉，啊便宜的汽油过了午夜就没了，快抢！这和商场限时大减价促销，道理是一样。这情绪的学名，最早由新加坡专家订定，叫kiasu，但我们当然不屑用新加坡的科学名词，况且我们的情况又稍有不同，于是本国专家给了它新的学名。
 
上一辈人经历1969年戒严，知道可怕；这一辈人没经历过行动限制，也一样觉得可怕。面对未知，我们感觉无助，眼前唯一可掌握的事情，就是囤积粮食、日用品。如果你是单身寡佬，每日消耗物资不多，这种不安还不严重；但如果你照顾一家人，有老有少，你的不安将倍增。不止行动受“限制”了，因为其他人可能已在抢购，供应量也受“限制”了，不安再提升十倍，能不去抢购吗？当天的回乡潮也一样，这些人本来也许没特别想回乡，但政府把回乡“限制”成稀有特权时，全部人都来抢。那么，该怎么做呢？
 
《国家地理》频道曾有一个叫《人群控管》的节目，由美国作家丹尼.乒克主持，尝试设计各类实验改变人类行为。比方说他为行人交通灯增设游戏机，减少行人闯红灯；把速限告示牌改造成抽奖游戏，鼓励司机不超速等等。如此换个角度来思考，政府要减少人民回乡，最好的办法也许是在行动管制期间，过路费起价5倍。（节省多少警力啊！）
 
日用品当然不能这样乱起价，我也没什么新点子，因为目前面对的恐惧实在太大，很难阻止大家扫货。如果政府了解人民的心理和行为，首相宣布行动限制时，至少再多花一两分钟劝导大家购物时保持距离，也算功德无量了。因为我们不理性，我们受情绪左右，这种情绪本国专家定名为kiasi。
 

2020.03.24刊于中国报

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