热带城市比较堵车吗？

我的表姐是导游，最近领团乘巴士北上泰国，耗了24小时才到达目的地。在海关堵了最久，泰国大城市的交通堵塞也是“举世闻名”的。我记得很久以前读过一段新闻，那是谷歌时代之前了，已不可考：曼谷交警要学跳舞，一边指挥交通，一边娱乐懊恼的司机。我回想一下在各地乘车的经验，好像热带国家城市的交通都比较糟糕，比如印尼雅加达，和曼谷相比不遑多让，半小时走一公里是寻常事。其他地方像孟买、马尼拉我没去过，但听说一样恐怖。反观日本、台湾、澳洲、欧美这些离开赤道较远的地方，交通状况似乎没那么恶名昭彰。

我能不能这么假设：气候影响交通？马来西亚堵车，是因为天气太热？

堵车的理由，不外是车多路少。为什么车多？因为许多人选择开车。先看巴生谷区车民，距离1公里以外的地方，就要开车了，而且会把车子停在最最靠近目的地的位子，甚至不惜非法停车。是因为我们特别懒吗？未必，我看更可能是因为热。在非赤道城市，比如罗马或台北吧，在春季和秋季时步行是十分享受的。人徐步而行的时速大约是每小时5公里，脚步快一点的话，10分钟就能走1公里，一点也不累人，比开车省钱，而且有益健康。换作这里，莫说走路，站在阳光下一分钟已是汗流浃背。

总有不热的时候，那就是阴天了，但这里阴天的意思是随时会下雨，这热带雨下起来好像上帝看我们不顺眼，想用一阵大水把我们从马桶冲掉似的。因此看到阴天，还是不敢走路，免和骤变的天气过不去。同理，也很少在路上看到有人以脚车代步，先撇开脚车道设计和死亡陷阱差不多不谈；连公共交通设施也不太想用，因为还是得步行到车站。最方便安全的，还是车子。我们不懒，错的是天气。

热带国家多在发展中，起步比别人慢一点。马来西亚、印尼、印度、菲律宾等曾是殖民地，宗主国旨在从这些地方获取资源，不太在意长远发展的规划，所以城镇道路像炒成一团的福建面，不如先进城市那样整齐。就算我们现在有设计精良的大路了，要转入旧区还是会遇到瓶颈，我很怕开车去隆市中心就因为这个理由。再以发展之名，在原有路边建更多公寓、更多购物中心，然后卖更多更多车子促进经济，还能不塞车吗？

也不是说先进城市没有堵车问题，只要有车就会堵，严重程度不同罢了。不可能禁止买车，更不可能消灭车子，也不是所有的路都还有空间加宽，一些大城市要疏解交通，就得动动脑筋。市长、部长无论怎么劝导车民使用公共交通，都是徒然，因为人只会做最方便的事。要影响行为，比较有效的做法是使用经济学，因为人对钱最有反应。像新加坡那样把拥车证弄得超贵，想买车就要三思了。此外，有的城市入城要收费；就算不收入城费，也可调高停车费，像悉尼那样两小时砍你整30美元。还有些地方如马尼拉干脆立法限制车辆入城，根据车牌号码分配入城的日子，硬把车流减半。

马来西亚能做什么解决交通堵塞，那是部长级的大问题，不是小民如我能解答的。不过民间也并非不能做点什么，比如说如果公司能让上班时间有点弹性，让高峰时段减少几部车子，也让员工不要在车龙中徒耗生命。你自己能如何应付堵车呢？就算用导航，堵车也常常避无可避，我还有一个办法让堵车不那么痛苦，那就是听有声书，把被逼无所事事的时间变成学习机会。

气候我们掌控不了，政府我们掌控不了，但自己要不要变通、怎么变通，当操之在我。
 
 
 
 
2019.09刊于Top Gear

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