你能不能也“捍卫”马来文？

孩子劈头一句：“我才不在乎马来文！”我呆了一下。我并不是在要求他的成绩，只不过鼓励他在手机装个字典app。他执意不从，仿佛这会污染他的手机。他语气中的敌意很鲜明，而且熟悉，我不只在他身上看过，也在朋友身上看过，更在镜中的自己眼中看过。我想我们可以坦白承认，在很多马来西亚华人的想法中马来文是原始的、落后的。它词汇不足，常借用外语，而且不稳定，拼法、语法常常修改，比方说最近baru不再是“新”的意思，变成“刚刚”。

“粉丝”曾经也是一种食物，现在变成“人”了 — 语言本来就会随时代环境进化。日剧迷学日语，丝毫不会觉得日语借用英语词汇有何不妥。我们对英文、韩文、西班牙文都没什么意见，唯独针对马来文剑拔弩张，为什么呢？因为我们觉得被压迫，在这片土地历史短浅的马来文一直在霸凌悠悠五千年的中文。（其实维基一下，从七世纪到现在，马来文的历史也不算太短了）。我们的不满并非仅因为文化差异，还有政治成因。马来文课必修，中文可考可不考；独中被放逐到体制边缘，政客一再玩弄统考课题，又加深我们对体制的厌恶。对马来文的轻蔑其实是“恨屋及乌”，民族和语文本身没有错。因为轻蔑，我们对马来文的掌握更有限，能结交的马来朋友更少，自然也没法阅读其优秀的文学作品。如此互为因果，成见日深，负面态度不知不觉的传给下一代，我的孩子不喜欢马来文，我可能是祸首之一。

我们一直在“捍卫”华文，很少有呼吸空间可以放下戒心，也为马来人想一想 — 他们也在捍卫马来文。马来文在马来西亚的地位是必然的，但在国际上的地位不是。在全球化的势头下，马来文也是弱势，撇开有三成相异的印尼文不谈，马来文的使用者不到三千万。网路愈发普及，外国文化一直在影响着马来文化。如果本身的民族信心够强大，文化根基稳固，这些外来影响大不了就消化、吸纳，比如“粉丝”，不会有谁为此敲响警钟；但倘若信心不足，就会视外来影响为侵蚀，竭力排斥，维护固有的东西。这是十年前的旧事了，记得前首相发布财政预算案时用“bajet”这个字眼，很快就有人指正说应该使用马来文原有的字belanjawan。可是，多了一个新词汇又有什么要紧？

另一方面，无论政府如何无视中文，它就是十数亿人口在使用的语言，背后是个崛起的经济大国。我至少有三个马来朋友都把孩子送入华小，面对世界，马来人也许比华人更感不安。看华人捍卫母语，在情绪影响下就好像是在“对抗”、“挑战”马来文。我们继续保持恨意僵持下去，双方就继续没有交集，对中文发展以至国家发展都没有好处。那么，何不理性地厘清讨厌马来文的理由？放下情绪以后，我们会发现这些理由其实根本不成理由，才可能找到解决问题的办法。我不是要你“爱护”、“捍卫”马来文，多年积怨不可能一下子扫除，我期待的是大家看清楚愤懑的源头不是因为文化本来的冲突，而是政治，像Matrix里的Neo突然看清一条条青色代码，知道真相以后便凌驾于系统之上，不再让政治左右自己的喜恶。放下心结，也许会像我这样偶尔拿起一本马来文诗集、参与马来诗歌朗诵，发现这语文也有美丽的一面。

因为教育条件所局限，马来人是难以主动接触中文的，但华人可以主动接触马来文。当马来朋友看见华人在尝试学习、了解、使用、接受他们的语言，中文教育看起来就不那么具威胁性了，朋友那一面的样子更鲜明了。我们毕竟是少数，一味用抗争的姿态“争取”平等待遇，能走多远？过去数十年来已有目共睹。在既定的游戏规则内，我主张以柔“化”刚，私人界、非政府组织如作家协会等可在跨语文活动方面多加努力，此外期盼家长看清本身歧见的由来，以免不自觉地把这些歧见也传给下一代。至于我的孩子，我也会这样向他们解释的。

2018.05刊于当代评论

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