团圆有余，分贝人生

新加坡的语言生态是很奇特的，一岛华人，英语挂帅，然而英语不纯不正，是新加坡人“引以为傲”的新版英语Singlish，夹杂厚重的南方腔调，还参杂福建用语。我认为语言的功能在于沟通，无所谓纯正就是好的，英语落到新加坡人手里就不再是英国人的东西。你知道新加坡的国语是马来语吗？但没几个人在用。观察民间语言习惯，华语似乎是次要，但官方媒体其实一直在鼓吹正确华语，主播都字正腔圆，从香港入口的粤语电影、连续剧也通通以华语配音，却始终提升不了中文，也压抑不了方言流行。你以为这样新加坡人的中文一定很烂，却又不是，年长一辈受中文教育，中文程度扎实，我读过新加坡前辈作家的文章，都很强。

在李光耀施政下中文教育出现断层，年轻一辈中文水平普通，但从中国来的新移民又为中文注入新生命力。我在某次新国文学活动约略翻过一位年轻诗人的诗集，连歌词、新诗都分不清，文笔非常稚嫩，却已经出书，更离奇的是长辈口头上都护着这位“后起之秀”，他们没理由分辨不出来这位后辈的文章其实不入流。我暗自推想，或许他的同辈比他更差，他没有比较的对象，以为这样便已出类拔萃，而新苗难得，长辈也不想扼杀新人的热情，于是诸多美言。

可能就是像那位后起之秀般的人，自以为很有创意的拆合出“团圆有余”这样的新年标语，挂在新加坡购物中心。整个购物中心的管理层，没有半个人有足够的信心敢质疑这四个字到底正确与否。标语挂了出来，贻笑大方，终究有人发现它有多无稽，新加坡不乏懂中文的人。你以为我在讪笑新加坡人的中文程度？我们可没资格笑别人，这是五十步笑百步，马来西亚的中文发展和新加坡有类似的断层，尽管成因不同。在马来西亚，一头是中文精英，另一头是华小毕业以后就再少接触中文者。大概两国境况有类似之处，这里才会有个电影人想出《分贝人生》这样的电影名字，然后整个剧组没人能推翻。

初见此名，我以为电影是以音乐为主题的，因为“分贝”是decibel，是音量的单位，给我一万个脑袋也联想不到“分贝”乃“贫”字拆开，故事原来是说贫穷。小学时老师说文解字，古时贝壳作钱币，分了出去就贫穷了。但一个字是一个字，两个字是两个字，制作人不能期待观众能从“分贝”联想到“贫”。我原以为可能只有我笨，后来在台湾看到电影海报，“分贝”排列已特别处理得比较像“贫”字的样子，我问台湾出版社的朋友知道这“分贝”原来是指“贫”吗？不知道，真看不出来。看过这部电影的朋友，对其评价不错，但没看过的人更多，听说在马来西亚票房不太行，我始终相信是那乱掰的片名害的。

2018.02刊于透视大马

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