自由的土地

刚踏足异乡，由於参与特别课程，我非得住在校方指定的宿舍，和美国朋友一起生活，而同行的马来西亚朋友反而疏於联络。马来西亚与美国，两地文化风俗皆不相同，当时最令我震撼的是，学校的公用浴室居然没有隔间，洗澡时，大家都得裸裎相对。我的洋朋友们自然能一边光溜溜地冲凉，一边谈天说地，但我可不行。后来，听说信仰回教的朋友们能以食物不适合为由，要求迁离宿舍，我才顿悟规矩非死物，校方会遵重各人的信仰，容许特别的安排。於是，我向校方反映说，我是孔教的，更礼义廉耻的扯了一大堆不能和大伙一起冲凉的理由。现在回想起来，虽然负责人婉拒我的回信语气是十分客气，但在展读我的信时，必定笑弯了腰。求迁被拒后，我总是候着浴室没人时，鬼祟地洗澡。

美国上课情况和马来西亚的中学大相径庭：讲师发问，或同学提问，没有人会默不作声－－除非偷懒没备课。美国学子都了解教授及讲师的角色在於教导，本身有疑难但问无妨，不发言表述自己的看法和意愿，是自己的损失和退步。我渐渐学会在课堂里高谈阔论甚至说笑，印象最深刻的是有一次与基督徒们争辩圣经的内容。我曾与美国同学们“交流”许多想法，包括在美国人人平等的言论自由与媒体开放、马来西亚的特权、固打制、电检局、内安法令和被钳制的媒体，在半公开场合能畅谈这等事情，实在痛快。美国同学从小便被教导宪章所赋予的权力，他们根本无法想像没有这些权益的情况，令人眼界大开。

我在美国就读的大学，其中一项必修且必须及格的科目，是美国的Constitution（宪法），如果这一科不能及格，即使其他科目考得再好，也无法毕业。他们认为，作为公民，应该清楚本身的权益。例如，在数年前，美国议员以色情泛滥为由，倡议管制互联网内容，由於这项倡议违背言论自由的原则，终经不起舆论的力量而作罢；克林顿总统的丑闻事件，美国社会考量到他可能违法，并不因为他位高权重而家丑不外扬，所以世界第一强国的总统，也得坐在法庭上接受审讯。说实在的，我对美国公民权益的了解，甚至比对马来西亚的公民权益来得详尽。

美国人注重个人的感受多於群体－－除了权益，还涵盖个人的兴趣。在这里的大学气氛，铜臭和分数主义的成分都很低。例如，我的美国室友主修动物学，其原因就只因为他对该科系充满兴趣。我的马来西亚同学们，修的不是商学，就是电脑等所谓“出路广”的学系。我的美国室友可不担心这些，他的父母也不干涉，他们都明白：选修自己有兴趣的学科，更能全力以赴，将来踏入社会更能敬业乐业。如果啊，我们的医生们最初的志愿都是救人，就不会发生拒人入院的荒唐事了。

回到马来西亚，我深刻感受到一种反文化冲击。从美国回来，我觉得自己的国家，本该有许多胜人一筹的地方。然而两国国情迥异，优劣立见：当我对一些事物做出批评时，周围的人会劝告我别乱说话。我常向好友们说起：应得的东西还没得到，便要继续追求争取－－但毋须执着於哪一片土地。

凭一己之力，我改变不了什么，只能把理想放在心上。

升学互动网  约2000年前的文章

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